糖代謝の状態を知るための項目として、血糖値だけでなくHbA1c（ヘモグロビン・エーワンシー）というものがあります。HbA1cは、赤血球のヘモグロビンがブドウ糖と結びついた割合（％）を示すもので、過去1～2月間の平均血糖値の指標です。ですから、検査前日に食べ過ぎたから即HbA1cが急上昇する、ということにはなりません。HbA1cの基準値は4.3～5.8％ですが、人間ドック学会では5.5％以下を正常と判定しています。6.5％を超えると糖尿病型であり糖尿病の可能性が高くなります。食後高血糖があると、空腹時血糖値が正常型でもHbA1cが高くなりますので、その場合にも精査が勧められます。

糖尿病予備軍も糖尿病もその多くは、インスリン分泌などに関与する遺伝因子や、過食・運動不足などによる環境因子が様々に組み合わさり発症すると考えられています。血糖値を下げるホルモンであるインスリンが出にくくなること（インスリン分泌の低下）や、インスリンが効きづらくなること（インスリン抵抗性の増大）が組み合わさったものであり、後者が主体の場合その多くはメタボリックシンドローム（内臓脂肪の過剰蓄積があり、かつ血圧、血糖、血清脂質のうち2つ以上が基準値から外れている状態を言い、心筋梗塞や脳梗塞などになりやすい）を呈します。

血糖値が正常型だったら、何の心配もないの？
結論から言えば、大丈夫とも言い切れないです。

1．空腹時血糖高値（110-125mg/dL）の場合
たとえば健診で「空腹時血糖が高めです」と言われた時、まだ糖尿病型ではないということで安心される方や、食生活の改善や運動習慣を見直すことに積極的になれない方も多いと思います。しかし、日本のデータで、空腹時血糖高値群のなかに精査すると糖尿病型を示す人が30％以上含まれていたという結果があります。糖尿病に進行するケースもあり早めに対策が必要な場合もあります。

2．空腹時は正常型（110mg/dL未満）だが、実は食後高血糖がある場合
正常では食後血糖値が140mg/dLを超えて上昇することはほとんどなく、一般的に食後 2-3時間で食事前の血糖値に戻ります。食後高血糖がある人は食事のたびに血糖値は急上昇しその状態が長く続き、動脈硬化が促進されます。しかし、実際には食後高血糖があっても健診などで採血した空腹時血糖値は正常であるため、食後高血糖が見過ごされてしまいます。空腹時ではなくあえて食後1,2時間で血糖値を測定するということも食後高血糖を知るのに有効な場合があります。またHbA1cの測定や精査が勧められます。

3．空腹時血糖値が正常高値（100-109mg/dL）の場合
空腹時血糖値が100～109mg/dLは正常型に入るものの、正常高値と言われます。実はOGTT（耐糖能負荷試験）を行うとそのうち25～40％が境界型や糖尿病型に属するという研究結果もあるのです。そのため、精査が勧められます。

4．空腹時血糖値が正常型（100mg/dL未満）の場合
空腹時血糖値が正常型であっても、精査すると実は糖尿病に進行する危険が高い人がいます。両親や複数の親族が糖尿病の人や、肥満、高血圧症、脂質異常症を合併していて糖尿病以外の動脈硬化のリスクをもっている人は糖尿病の発症リスクが高く、精査が勧められます。

血糖値の異常があっても実際に症状は何もないことが多いですし、日常の忙しい中で受診するまでもないと思われがちです。しかし、実は体の中では知らない間に以下のような変化が糖尿病予備軍の段階でもすでに起き始めています。

・動脈硬化の進行（特に食後高血糖がある場合）・・食後高血糖があると動脈硬化性疾患のリスクが高く予後が悪い。
・インスリン分泌低下・・血糖値が上昇しても、膵臓から分泌される「インスリン」という血糖値を下げる働きをするホルモンがすぐに十分に分泌されない状態のため、高血糖になりやすくなる。また糖尿病と診断された時点で、インスリンを分泌する膵臓のβ細胞の数は正常な人と比較して半分以下にまで減少しているといわれている。つまり少ないβ細胞でインスリンを賄う必要があるため、膵臓に常日頃から負担がかかり、β細胞数の減少に拍車がかかる。
・網膜症、がん、認知症などの発症リスクも高まる。

以上より、「健診などで測定した空腹時血糖が高値だった」・「空腹時の血糖値は正常だが食後高血糖かもしれないと言われた」といった「境界型が疑われた場合」や、「血糖値は正常型でも糖尿病発症のリスクが高い場合」は、一度糖尿病内科を受診し相談されることをお勧めします。

診療では、血糖値やHbA1cといった糖代謝の指標などをもとに食事・運動・薬物の3本柱で治療をしていくだけでなく、糖尿病に関する合併症（細小血管障害や動脈硬化性疾患など）の有無を評価し、それらの原因となる糖尿病以外の異常（脂質異常症や高血圧症、高尿酸血症、睡眠時無呼吸症候群、脂肪肝など）があればそれらを是正することも大切です。また、肥満があればその是正（まずは現体重の3～5％減を目指す）、食事量の適正化、動物性脂質の過剰摂取の制限、単純糖質の過剰摂取の制限（特に清涼飲料水の制限）、食物繊維の十分な摂取、間食への配慮、運動の習慣化、飲酒習慣の適正化、禁煙指導なども行います。

糖尿病は自覚症状がないことも多いため放置してしまったり、逆に心配でたまらなくなり極端な生活スタイルに変更されたりする方もいます。継続的に受診することで、「少し生活が乱れたかな、今度は少し気を付けよう」「やりすぎだったかな、継続していくにはどうすればよいか次の外来で相談してみよう」など、生活を見直す機会にもしていただけたらと考えています。

糖尿病は現在の医学では完治はできず一生付き合っていく病気です。しかし健康な人と変わらない日常生活を維持し、健康な人と変わらない寿命を確保することを最大の目標として、ぜひ早めの受診・継続的な受診をしていただければと思います。